【第5回】地域フィールドワークin南薩摩エリア前編
2026年10月10日（土）、「いちき串木野ローカルチャレンジ塾2026」第5回講座として、南薩摩エリアで地域フィールドワークを開催しました！
今回のテーマは、「地域に入り、リアルを知る。自分の視点で地域をとらえなおす。」
昨年度は、いちき串木野市内を巡りましたが、今年度は市外へ飛び出し、第1期生も一緒に南九州市の川辺町と頴娃町を訪問！廃校を活用した施設の見学や、第3回講座でお世話になった瀬川知香さんの案内による頴娃町のまち歩きなど、地域資源を活かした取り組みを現地で学びました。
前編では、「タノカミステーション」と「リバーバンク森の学校」での視察の様子をご紹介します！
■ 廃校から新たな仕事と交流が生まれる「タノカミステーション」
最初に訪れたのは、南九州市川辺町にある「RIVERBANK TANOKAMI STATION（タノカミステーション）」。
旧川辺中学校をリノベーションし、2022年にオープンした、食を中心とした複合施設です。
施設を運営する一般社団法人リバーバンクの桑原田優佳さんから、施設が生まれた背景や、これまでの地域づくりの取り組みについてお話を伺いました。
施設内にはレストランやフードラボ、クラフトビール醸造所「SANKAKU BEER WORKS」があり、食を通じた新たな事業や地域の魅力づくりが行われています。
また、2階にはコワーキングスペースや貸会議室なども整備され、仕事や打ち合わせ、交流など、さまざまな用途で活用できる場所となっています。
かつて地域の子どもたちが学んでいた学校が、食事を楽しむ場所、仕事をする場所、そして新しい事業に挑戦できる場所へ。
建物の特徴を活かしながら複数の機能を組み合わせることで、新たな人の流れや仕事を生み出していることに、塾生の皆さんも大きな関心を寄せていました。
■ 食を通じて広がる地域の可能性
タノカミステーションで特徴的だったのは、「食」を軸にさまざまな取り組みがつながっていることです。
レストランやフードラボだけでなく、施設内にクラフトビールの醸造所があることも、その一つです。
地域の資源を活かした商品づくりや、食をきっかけとした人の交流など、一つの施設の中にさまざまな可能性が広がっています。
また、桑原田さんからは、鹿児島大学の学生や地元農家など、地域内外の人たちとの連携についてもお話しいただきました。
地域にある資源だけでなく、そこに関わる人たちの知識や技術、アイデアを組み合わせることで、新しい取り組みが生まれていく。
地域資源の活用を考えるうえで、建物や特産品といった「もの」だけでなく、「人とのつながり」に目を向けることの大切さを学びました。
■ 地域との関係づくりが新たな仕事につながる
桑原田さんのお話で印象的だったのは、地域の方々との日頃からの関係づくりが、新たな仕事にもつながっているということです。
地域のために行う活動が、必ずしもすぐに利益を生むとは限りません。
それでも、地域の方々と関わりながら活動を積み重ねていくことで、お弁当の注文やイベントでの飲食提供など、新しい仕事につながることもあるそうです。
さらに、タノカミステーションで収益を生み出すことが、ほかの地域活動を支えることにもつながっています。
地域への想いだけで活動を続けるのではなく、事業として収益を生み出し、その収益を次の取り組みにつなげていく。
地域づくりを一時的な活動で終わらせず、継続していくための仕組みを考えることの重要性を感じました。
■ 自然と人がつながる「リバーバンク森の学校」
続いて訪れたのは、同じく一般社団法人リバーバンクが運営する「リバーバンク森の学校」。
廃校となった旧長谷小学校を活用した施設で、豊かな自然に囲まれた場所にあります。
こちらでは、施設を見学しながら、これまでの活用方法や地域づくりの取り組みについてお話を伺いました。
森の学校は、音楽や食、アートなどを通じて地域の魅力を発信するイベント「グッドネイバーズ・ジャンボリー」の舞台としても知られています。
かつて地域の子どもたちが学んでいた学校が、今では地域内外のさまざまな人が訪れ、交流する場所へと生まれ変わっています。
タノカミステーションとはまた違った形で、廃校という地域資源を活かし、人が集まるきっかけや新たなつながりを生み出していることが印象的でした。
■ 地元の食材を味わう「タノカミキッチン」のお弁当
森の学校での昼食には、タノカミステーションの「タノカミキッチン」で用意していただいたお弁当をいただきました！
地元の食材をふんだんに使ったお弁当には、南薩摩の食の魅力がぎゅっと詰まっています。
自然に囲まれた森の学校で、おいしいお弁当を囲みながら、塾生同士の会話も弾みました。
午前中にお話を伺った地域の食材を活かした取り組みを、実際に味わうことができた今回の昼食。
地域の食材が新たな商品や仕事につながり、その土地の魅力を伝えるきっかけにもなることを、改めて感じる時間となりました。
■ 地域にあるものを、新しい価値へ
今回の川辺町での視察では、2つの廃校を活用した取り組みを見学しました。
同じ廃校活用でも、タノカミステーションは食や仕事、事業づくりの拠点として、森の学校は自然やイベントを通じた交流の場として、それぞれ異なる役割を担っています。
共通しているのは、地域にすでにある資源を活かしながら、新しい価値を生み出していることです。
そして、その活動を続けていくためには、地域との信頼関係や、事業として成り立たせるための工夫も欠かせません。
実際に現地を訪れ、取り組んでいる方々のお話を直接伺うことで、地域資源の活かし方だけでなく、地域で挑戦を続けていくための多くのヒントを得ることができました。
桑原田さんをはじめ、視察にご協力いただいた皆さま、ありがとうございました。
午後からは頴娃町へ移動し、第3回講座でもお世話になった瀬川知香さんの案内で、空き家を活用したまちづくりの現場を巡りました。
その様子は、後編でご紹介します！
